Sara Garner tinha a sensação incómoda de que algo não estava certo.
Engenheira de software, ela estava a reformular o seu site pessoal, mas não se parecia com ela. Claro, tinha os links necessários para as suas redes sociais e o seu trabalho profissional, mas não refletia realmente a sua personalidade. Então, decidiu criar uma página focada em museus, uma área pela qual ela é obcecada. Ainda está em construção, mas Sara visualiza uma página que inclui pensamentos sobre os seus museus favoritos, descreve as emoções que evocaram, e convida outras pessoas a partilhar os seus museus favoritos e o que aprenderam.
“Estou à procura de uma sensação de admiração, uma conexão através do tempo”, afirma.
Bem-vindo ao mundo dos “jardins digitais”. Essas reimaginações criativas de blogs silenciosamente tomaram os cantos mais “nerds” da Internet como uma tempestade. Um movimento crescente de pessoas está a usar código de back-end para criar sites que são mais parecidos com colagens, e artísticos, no estilo do MySpace e do Tumblr – menos previsíveis e formatados do que o Facebook e o Twitter. Os jardins digitais exploram uma ampla variedade de tópicos e são frequentemente ajustados e alterados para mostrar crescimento e aprendizagens, especialmente entre pessoas com interesses de nicho. Por meio destes, as pessoas estão a criar uma Internet que tem menos a ver com conexões e feedback, e mais com espaços silenciosos que eles podem chamar de seus.
“Todos fazem as suas próprias coisas estranhas”
O movimento pode estar a ganhar força agora, mas as suas raízes remontam a 1998, quando Mark Bernstein introduziu a ideia do “jardim do hipertexto”, defendendo espaços na internet que permitissem a uma pessoa mergulhar no desconhecido. “Os jardins (…) ficam entre as terras agrícolas e a selva”, escreveu. “O jardim é uma quinta que encanta os sentidos, projetada para o deleite e não para a comodidade.” (O seu jardim digital inclui uma revisão recente de um prato carbonara da Bay Area e reflexões sobre os seus ensaios favoritos.)
A nova onda de jardins digitais discute livros e filmes, com entradas de diário introspectivas; outros oferecem reflexões sobre filosofia e política. Alguns são obras de arte em si mesmas, obras-primas visuais que convidam o observador a explorar; outros são mais simples e utilitários, usando o Google Docs ou modelos do WordPress para partilhar listas intensamente pessoais. Os leitores ávidos, em particular, abraçaram o conceito, partilhando estantes digitais criativas e bonitas, que ilustram a sua jornada de leitura.
No entanto, os jardins digitais não seguem regras. Não são blogs, abreviação de “weblogs”, um termo que sugere um registo de pensamento com data e hora. Não são uma plataforma de redes sociais – as conexões são feitas, mas muitas vezes é por meio de links para outros jardins digitais, ou para reuniões em fóruns como o Reddit e o Telegram para ler sobre o código.
Tom Critchlow, um consultor que cultiva seu jardim digital há anos, explica a principal diferença entre os blogs tradicionais e a jardinagem digital. “Com o blog, você está a falar para um grande público”, diz ele. “Com a jardinagem digital, fala sozinho. Você se concentra no que deseja cultivar ao longo do tempo. ”
O que têm em comum é que podem ser editados a qualquer momento para refletir a evolução e a mudança. A ideia é semelhante à edição de uma entrada da Wikipedia, embora jardins digitais não devam ser a palavra definitiva sobre um tópico. Como uma forma mais lenta e desajeitada de explorar a internet, divertem-se em não ser a fonte definitiva, apenas uma fonte, diz Mike Caulfield, um especialista em alfabetização digital da Washington State University.
Na verdade, todo o ponto dos jardins digitais é que eles podem crescer e mudar, e que várias páginas sobre o mesmo assunto podem coexistir. “É menos sobre aprendizagem interativa e mais sobre a aprendizagem pública”, diz Maggie Appleton, uma designer. O jardim digital de Appleton, por exemplo, inclui pensamentos sobre carne vegetal, resenhas de livros e digressões sobre Javascript e capitalismo mágico. É “uma coleção aberta de notas, recursos, esboços e explorações que estou a cultivar no momento”, refere na sua introdução. “Algumas notas são mudas, algumas estão a nascer, e algumas estão totalmente crescidas”.
Appleton, que se formou em antropologia, admite que foi atraída pelos jardins digitais por causa da sua profundidade. “O conteúdo não está no Twitter e nunca é excluído”. “Toda a gente faz as suas próprias coisas estranhas. O céu é o limite.”
Esse ethos de criatividade e individualidade foi repetido por várias pessoas com quem conversei. Alguns sugeriram que o jardim digital foi uma reação à internet à qual nos acostumamos de má vontade, onde as coisas se tornam virais, as mudanças são desprezadas e os sites são unidimensionais. Os perfis do Facebook e do Twitter têm espaços perfeitos para fotos e postagens, mas os entusiastas dos jardins digitais rejeitam esses elementos fixos de design. O sentido de tempo e espaço a explorar é fundamental.
Caulfield, que pesquisou desinformação e desinformação, escreveu um post num blog em 2015 sobre o “tecnopastoral”, em que descreveu a estrutura wiki federada promovida pelo programador de computador Ward Cunningham, que defendia que a internet deveria apoiar um “coro de vozes” em vez de os poucos recompensados nas redes sociais hoje.
“O fluxo tem dominado as nossas vidas desde meados dos anos 2000”, diz Caulfield. Mas isso significa que as pessoas estão a publicar conteúdo ou a consumi-lo. E, avisa Caulfield, a internet no seu estado atual recompensa o valor do choque e emburrece as coisas. “Ao se envolver na jardinagem digital, você está constantemente a encontrar novas conexões, mais profundidade e nuances. O que escreve não é um comentário fossilizado para um post de blog. Quando aprende mais, você adiciona algo. É menos sobre choque e raiva; é mais conectivo. ” Numa era de scrolling destrutivo e fadiga do Zoom, alguns entusiastas do jardim digital dizem que a Internet em que vivem é, como diz Caulfield, “otimista e esperançosa”.
Enquanto muitas pessoas procuram comunidades mais íntimas na Internet, nem todos podem criar um jardim digital: é preciso ser capaz de fazer pelo menos alguma codificação rudimentar. Fazer uma página do zero oferece mais liberdade criativa do que sites de redes sociais e hospedagem na web que permitem arrastar e soltar elementos na sua página, mas pode ser assustador e demorado.
Chris Biscardi está a tentar livrar-se dessa barreira de entrada com um editor de texto para jardins digitais que ainda está no seu estado alfa. Chamado de Toast, é “algo que pode experimentar com o WordPress”, afirma.
Em última análise, se os jardins digitais serão um remanescente escapista da paisagem infernal de 2020 ou murcharão em face de uma rede social mais fácil, ainda está para ser visto. “Estou interessado em ver como isso funciona”, comenta Appleton.
“Para algumas pessoas, é uma reação à rede social, e para outras é uma tendência”, diz Critchlow. “Se vai ou não atingir uma massa crítica … isso ainda está para ser visto.”
Artigo de Tanya Basu, Senior Reporter – MIT Technology Review EUA (adaptado)
MIT Technology Review