Sais de reidratação oral
No início da década de 90, as doenças diarreicas mataram cerca de 5 milhões de crianças com menos de cinco anos todos os anos. Esse número caiu para cerca de 1,5 milhões, graças aos sais de reidratação oral – uma mistura de sal e açúcar que pode ser dissolvida em água e administrada em casa. Às vezes, zinco é adicionado à mistura para reduzir a gravidade e a duração da diarreia. Esta simples inovação talvez tenha salvado mais vidas a um menor custo do que qualquer outra.
Irrigação barata e de baixo consumo
A irrigação é responsável pela maior parte do uso de água doce na maioria dos países – perto de três quartos do total. A irrigação por gotas usa metade da água da irrigação convencional e é muito mais produtiva. Mas é cara e normalmente requer energia elétrica. O laboratório GEAR no MIT desenvolveu sistemas de irrigação por gotas movidos a energia solar de baixa pressão que podem oferecer os mesmos benefícios a um custo muito menor.
Microrrede corrente contínua (CC)
As células solares podem fornecer eletricidade barata e descentralizada. Mas se as conectar a dispositivos convencionais numa rede doméstica normal, há uma grande sobrecarga envolvida na conversão da corrente contínua (CC) que produzem em corrente alternada (CA) e vice-versa. Uma pequena rede CC bem projetada pode economizar uma quantidade substancial de energia ao eliminar essa necessidade.
Melhores fogões a lenha
A desflorestação é um problema em grande parte do mundo em desenvolvimento, assim como o dano à saúde humana que resulta da inalação das partículas de fumo dos fogões a lenha. Fogões mais bem desenhados, como o de Berkeley-Darfur, usam apenas a metade do combustível para cozinhar uma quantidade similar de comida e também reduzem as emissões de partículas para metade.
Filtros de água simples e eficazes
Centenas de milhões de pessoas em todo o mundo não têm acesso à água potável. Filtros de água simples e baratos usam cinzas combinadas com nanopartículas de prata para filtrar impurezas e patógenos; melhoraram a vida de centenas de milhares de pessoas.
Hippo roller
Centenas de milhões de pessoas, geralmente mulheres, têm que caminhar todos os dias para obter água suficiente para suas necessidades básicas e transportá-la para casa em baldes. O Hippo roller é um barril de plástico resistente que pode ser virado de lado e rolado para casa, através de uma alça anexada, em terrenos acidentados.
Injeção a jato
Vacinas são cruciais para a saúde pública. Mas, no mundo em desenvolvimento, distribuí-la onde é necessária é apenas parte do problema. Como administrar num local onde as agulhas esterilizadas podem ser escassas? Uma solução é um injetor a jato, uma invenção que pode enviar um fluxo de fluido direcionado de alta pressão através da pele.
Microscópios de papel
Os microscópios são cruciais para o diagnóstico de doenças infecciosas. Mas, de certa forma, são o pior dispositivo possível – pesados, caros e difíceis de manter. Microscópios de papel, também conhecidos como Foldscopes, contêm todas as partes cruciais numa folha de papel dobrável. Eles podem ser otimizados para diferentes doenças e custam menos de um euro.
Sistema de comunicação de desastres
Os telemóveis são comuns mesmo em países pobres, mas quando ocorre um desastre natural, as redes de comunicação das quais esses dispositivos dependem podem falhar. Desenvolvido no Chile, o SiE é um sistema que codifica texto em avisos sonoros de alta frequência que podem ser distribuídos em ondas de rádio transmitidas e recebidos em qualquer smartphone sem a necessidade de qualquer infraestrutura de internet. Uma aplicação ouve esses sinais e transforma-os numa mensagem de texto.
Rastreador portátil de malária
A malária mata 1.200 crianças por dia. O diagnóstico e o tratamento rápidos são cruciais, mas normalmente requerem um microscópio e um técnico treinado para analisar amostras de sangue. Um sistema mais rápido e simples desenvolvido no ano passado na Universidade do Sul da Califórnia é portátil e detecta os níveis de hemozoína, uma substância criada pelo parasita da malária, que revela o quanto a doença progrediu.
Artigo da MIT Technology Review (EUA) (adaptado).
MIT Technology Review