Uma investigação do Google mostra que a geração Z é melhor do que os millennials ou baby boomers na verificação de factos, mas investigações anteriores contam uma história diferente.
Uma prática chamada de “leitura lateral” é uma parte essencial de qualquer boa rotina de verificação de factos. Significa abrir um monte de guias e fazer várias pesquisas para confirmar os factos, a fonte ou as alegações feitas numa informação online. Assim, parecia uma ótima notícia quando um novo estudo do Poynter Institute e YouGov, apoiado pelo Google, indicou que a Geração Z está adotando essa técnica mais do que qualquer geração anterior.
Os investigadores do estudo, divulgado em agosto pela Google enquanto a equipa do mecanismo de busca lançava várias mudanças na forma como lida com a desinformação, perguntaram a mais de 8.000 pessoas com idades entre a Geração Z (definida para este estudo como aqueles de 18 a 25) até a Geração Silenciosa (68+), em sete países, sobre desinformação e como pesquisam conteúdo questionável online.
Basicamente, o estudo conclui que as pessoas mais jovens são mais propensas a pensar que podem ter partilhado involuntariamente informações falsas ou enganosas – muitas vezes impelidos pela pressão para partilhar conteúdo emocional rapidamente. No entanto, também são mais aptos a usar técnicas avançadas de verificação de factos.
Um terço dos entrevistados da Geração Z disse que pratica a leitura lateral sempre ou na maior parte do tempo ao verificar informações – mais que o dobro da percentagem de boomers. Cerca de um terço das pessoas mais jovens também disseram que fazem buscas em várias ferramentas para comparar resultados e vão além da primeira página.
Partes da pesquisa fornecem um retrato interessante de como pessoas de diferentes idades e em diferentes locais vivenciam informações erradas e pensam sobre o seu próprio papel em pará-las ou espalhá-las: 62% de todos os entrevistados acreditam que veem informações erradas online todas as semanas, por exemplo. Os leitores da geração Z, millennials e da geração X estão mais confiantes na sua capacidade de detectar informações erradas e mais preocupados com o facto da sua família e amigos próximos acreditarem em algo enganoso online.
No entanto, o estudo conta com os participantes para relatar com precisão as suas próprias crenças e hábitos. E os números otimistas sobre os hábitos reais da Geração Z contrastam fortemente com outras descobertas sobre como as pessoas verificam informações online.
Sam Wineburg, professor da Universidade de Stanford (EUA) que estuda práticas de verificação de factos, crê que sabe por que isso pode acontecer: quando está a tentar entender como as pessoas realmente se comportam na internet, “autoavaliação”, diz, “é asneira”.
“O que as pessoas dizem que fazem versus o que fazem de verdade?” adiciona. “Essa discrepância remonta aos primeiros dias da psicologia social”. A sua própria pesquisa descobriu que, sem intervenção, os jovens raramente usam leitura lateral ou outras técnicas avançadas de verificação de fatos por conta própria.
Num estudo recente liderado por Wineburg e a sua equipa em Stanford, os investigadores queriam saber se um curso online sobre técnicas de verificação de factos poderia melhorar a forma como os estudantes universitários verificam as informações. Antes do curso, apenas três dos 87 alunos testados faziam leitura lateral, o que significa que, neste caso, deixaram o site que foram solicitados a avaliar para consultar uma fonte externa.
“Se as pessoas fizessem [leitura lateral] espontaneamente, estaríamos todos num lugar muito melhor”, disse Wineburg.
Num estudo maior, mais de 3.000 estudantes do ensino médio foram solicitados a investigar uma série de alegações online. Os resultados foram bastante sombrios: mais da metade dos alunos testados acreditava que um vídeo anónimo do Facebook filmado na Rússia continha “fortes evidências” de fraude eleitoral nos EUA.
A geração Z claramente usa a internet de maneira diferente das gerações anteriores. Mas os jovens também são suscetíveis às mesmas armadilhas, táticas que usam a desinformação como armas de manipulação e pressão para partilhar que alimentaram as más práticas online por anos.
MIT Technology Review