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Nos dias que antecederam a eleição, fiquei a refletir sobre o impacto de quatro anos para a mudança climática. Estamos num momento crítico que exige ações decisivas para reduzir rapidamente as emissões de gases com efeito de estufa em setores como a geração de energia, o transporte, a indústria e em toda a economia se quisermos alcançar as nossas metas climáticas.
Nos últimos quatro anos, os EUA levaram a sério a ação climática, colaborando com a comunidade internacional e investindo recursos em soluções. Agora, enfrentamos um período em que tudo será muito diferente. Um novo mandato de Trump terá implicações que vão para além do clima, mas, neste boletim, vamos ter como foco o que esses quatro anos significam para o próximo capítulo da luta climática.
Joe Biden, sem dúvida, fez mais para combater as mudanças climáticas do que qualquer outro presidente americano. Uma das suas primeiras ações no cargo foi voltar a aderir ao Acordo de Paris — do qual Trump se retirou durante seu primeiro mandato. De seguida, Biden estabeleceu a meta nacional de reduzir as emissões de carbono dos EUA para metade até 2030, em comparação com o pico anterior.
A Agência de Proteção Ambiental (EPA) lançou regras para que as centrais de energia reduzam a poluição que afeta tanto a saúde humana como o clima. A agência também introduziu novas regulamentações para emissões de veículos, incentivando a transição para veículos elétricos.
O marco dos anos Biden foi um investimento climático sem precedentes. Três leis — a Lei de Infraestrutura Bipartidária, a lei CHIPS e Science, e a Lei de Redução da Inflação — injetaram centenas de biliões de dólares em infraestrutura e pesquisa, grande parte da qual sobre o clima.
Agora, este navio está prestes a fazer uma mudança drástica de direção. O Donald Trump tem rejeitado regularmente a ameaça das alterações climáticas e prometeu, durante a campanha, reverter algumas das ações essenciais de Biden.
Podemos também esperar uma mudança drástica na postura dos EUA em relação ao clima no cenário internacional. Trump prometeu retirar novamente os EUA do Acordo de Paris. As conversas globais anuais sobre o clima, que começam na próxima semana, serão estranhas.
Também veremos esforços para desfazer algumas das principais ações climáticas de Biden, com foco na Lei de Redução da Inflação, como meu colega James Temple analisou no início deste ano.
O que Trump poderá efetivamente fazer depende do controlo dos republicanos sobre o Congresso. Um domínio republicano permitiria um ataque direto à legislação aprovada sob Biden. (Até a publicação deste email, os republicanos conseguiram o controlo do Senado, mas a situação da Câmara permanece indefinida e pode levar dias ou semanas até ser concluída)
É improvável que a Lei de Redução da Inflação seja totalmente anulada — parte do investimento já está a trazer retorno, e a maioria dos fundos foi destinada a distritos republicanos. Contudo, alguns pontos, especialmente os créditos fiscais para veículos elétricos, enfrentarão desafios; Trump focou-se intensamente neste tema durante a campanha.
Tudo isto resulta numa trajetória climática bem diferente da que muitos esperavam para o restante da década.
Segundo uma análise publicada pelo site Carbon Brief em abril (antes de Biden desistir da corrida), um segundo mandato de Trump poderia adicionar 4 biliões de toneladas métricas de emissões de dióxido de carbono à atmosfera até 2030, em comparação ao que era esperado num segundo mandato de Biden. A projeção prevê uma redução de emissões sob Trump de 28% abaixo do pico até o final da década — longe da meta de 50% estabelecida por Biden no início de seu mandato.
Os EUA, que são atualmente o segundo maior emissor mundial de gases com efeito de estufa e o país que mais contribuiu para a poluição climática da atmosfera, dificilmente atingirão a meta de Biden para 2030. Isto representa, basicamente, o último prego no caixão para os esforços de limitar o aquecimento global a 1,5 °C em relação aos níveis pré-industriais.
Nos próximos dias, semanas e anos, cobriremos o que esta mudança significará para os esforços de combate às mudanças climáticas e para a proteção dos mais vulneráveis, dos perigos do mundo que estamos a moldar — e, de facto, já a viver. Fique atento para saber mais sobre nós.
Casey Crownhart