Ninguém pode prever o futuro, mas cá na MIT Technology Review dedicamos uma parte substancial do nosso tempo a refletir sobre o que este nos poderá trazer. Uma coisa que sabemos é que prever o futuro da tecnologia é particularmente desafiante. A maioria das tecnologias emergentes falha ou desvanece-se. Algumas começam como dispositivos de consumo e acabam por encontrar o seu lugar em aplicações mais especializadas. Apenas algumas se tornam bem conhecidas.
Todos os anos, compilamos uma lista de 10 tecnologias revolucionárias, que, na nossa opinião, estão a avançar e têm o maior potencial para alterar as nossas vidas (para melhor ou para pior). Fazemo-lo há mais de 20 anos e, em breve, revelaremos as nossas escolhas para a lista de 2024.
Nem sempre acertámos (descanse em paz, Baxter), mas muitas vezes estivemos à frente, identificando áreas importantes de progresso (incluímos o processamento de linguagem natural na nossa primeira lista em 2001; hoje, essa tecnologia sustenta grandes modelos de linguagem e ferramentas de IA generativa como o ChatGPT).
Todos os anos, os nossos repórteres e editores sugerem tecnologias que, na sua opinião, merecem um lugar, e passamos semanas a debater quais devem ser selecionadas. Aqui estão algumas das tecnologias que não escolhemos desta vez — e por que as deixámos de fora, por enquanto.
Novos medicamentos para a doença de Alzheimer
Há bastante tempo que os pacientes com Alzheimer não dispõem de opções de tratamento. Foi demonstrado que vários novos fármacos atrasam o declínio cognitivo, ainda que de forma modesta, ao eliminar as placas nocivas no cérebro. Em julho, a FDA aprovou o Leqembi da Eisai e da Biogen, e o donanemab da Eli Lilly poderá ser o próximo. Entretanto, estes medicamentos apresentam efeitos secundários graves, incluindo edema e hemorragia cerebral, que podem ser fatais em alguns casos. Além disso, a sua administração é complexa — os pacientes têm de receber as doses por via intravenosa e necessitam de realizar ressonâncias magnéticas regularmente para detetar a presença de edema cerebral. Estas desvantagens levaram-nos a hesitar.
Combustível de aviação sustentável
Os combustíveis alternativos para jatos, produzidos a partir de óleo de cozinha usado, resíduos de gorduras animais ou sobras agrícolas, podem diminuir as emissões dos voos. Estão em desenvolvimento há anos e os cientistas têm feito progressos consistentes, com vários voos de demonstração recentes. No entanto, a produção e o uso precisam de aumentar significativamente para que estes combustíveis tenham um impacto climático significativo. Apesar de promissores, não ocorreu um momento definidor ou um “avanço” que justificasse a inclusão dos combustíveis de aviação sustentáveis na nossa lista deste ano.
Geoengenharia solar
Uma das estratégias para combater o aquecimento global poderia passar pela libertação de partículas na estratosfera que refletissem a energia solar e arrefecessem o planeta. Esta proposta é altamente controversa no seio da comunidade científica, mas alguns investigadores e empresas começaram a explorar a sua viabilidade com uma série de testes de voo em alta altitude em pequena escala. Um destes lançamentos levou o México a proibir experimentos de geoengenharia solar no início deste ano. Ainda é incerto qual será o desenvolvimento futuro da geoengenharia solar ou se estes esforços iniciais serão suspensos. Dada esta incerteza, decidimos abster-nos por agora.
Reprodução entre machos
Em março, cientistas anunciaram a criação de ratos saudáveis a partir de células de dois machos e estão a transformar algumas dessas células em óvulos. Este estudo de prova de conceito sugere que a técnica poderá permitir a reprodução entre
animais do mesmo sexo e, eventualmente, até a reprodução sem necessidade de um parceiro. Este avanço poderá, um dia, viabilizar a reprodução entre pessoas do mesmo sexo em outros animais, talvez até em humanos. Entretanto, a aplicação em camundongos difere significativamente da aplicação em humanos, levando-nos a adiar a sua inclusão.
Narcan de venda livre
Em março, a FDA dos EUA autorizou a primeira venda sem receita de spray nasal de naloxona, que reverte overdoses por opioides. Este spray está agora disponível em retalhistas por todo o país, incluindo a CVS, Walgreens e Walmart, onde duas doses custam cerca de 45 dólares. A disponibilização deste medicamento sem receita médica irá, sem dúvida, salvar vidas, considerando que as overdoses por opioides causam a morte a mais de 80.000 americanos anualmente. Entretanto, o verdadeiro avanço, a nosso ver, foi um novo método de distribuição e não uma inovação científica ou tecnológica.no
Então, o que foi incluído na nossa lista? Bem, terás de regressar em janeiro para descobrir. No entanto, revelamos antecipadamente uma das nossas escolhas para 2024 aos participantes do nosso recente evento EmTech MIT em Cambridge, Massachusetts.
MIT Technology Review Portugal