Ao caminhar numa versão do jogo Minecraft criada pelas empresas de IA Decart e Etched, a experiência parece ser um pouco diferente. Sim, é possível andar para a frente, cortar uma árvore e colocar um bloco de terra, como no Minecraft original, no entanto, quando se virar, o bloco de terra recém-colocado pode ter se transformado num ambiente completamente novo — algo que não ocorre no Minecraft tradicional. Mas esta nova versão é totalmente gerada por IA, e por isso está sujeita a “alucinações”. Não foi escrita nenhuma linha de código para criá-la.
Para a Decart e a Etched, esta demonstração é uma prova de conceito. As empresas imaginam que esta tecnologia possa ser utilizada para a geração, em tempo real, de vídeos ou jogos em geral. “O monitor pode transformar-se num portal para algum mundo imaginário que não precisa de ser codificado e que pode ser alterado instantaneamente. E é disso que estamos aqui à procura”, diz Dean Leitersdorf, o cofundador e CEO da Decart, que se tornou pública esta semana.
A sua versão do Minecraft é gerada em tempo real, usando uma técnica chamada previsão do próximo frame. Para tal, treinaram o seu modelo, o Oasis, com base em milhões de horas de jogo do Minecraft e em gravações das ações correspondentes às que os utilizadores fazem no jogo. A IA consegue entender a física, os ambientes e os controlos do Minecraft apenas com estes dados.
Após a publicação, a Microsoft, proprietária do Minecraft, comunicou que esta versão do jogo não é oficialmente sancionada.
As empresas reconhecem que sua versão do Minecraft ainda tem alguns problemas. A resolução é bastante baixa, o jogo só pode ser jogado por alguns minutos de cada vez e está sujeito a alucinações como a acima mencionada. No entanto, acreditam que, com inovações no design de chips e melhorias futuras, não há razão para que não consigam desenvolver uma versão de alta-fidelidade do Minecraft, ou de qualquer outro jogo.
“E se pudesse dizer ‘Olha, adiciona um unicórnio voador aqui’? Literalmente, falar com o modelo. Ou ‘Transforma tudo aqui na Idade Média’, e boom, tudo se transforma. Ou ‘Transforma isso em Star Wars’, e tudo vira Star Wars”, afirma Leitersdorf.
Uma grande limitação no momento é o hardware. As empresas usaram placas da Nvidia para a demonstração atual, mas, no futuro, planeiam utilizar a Sohu, uma nova placa em desenvolvimento pela Etched, que promete melhorar o desempenho até 10 vezes. Este ganho reduziria significativamente o custo e a energia necessária para produzir vídeos interativos em tempo real. Isto permitiria à Decart e à Etched criar uma versão melhorada da demonstração, permitindo que o jogo funcionasse durante mais tempo, com menos alucinações e numa resolução mais alta. As empresas dizem que o novo chip também permitirá que mais jogadores usem o modelo simultaneamente.
“Chips personalizados para a IA têm o potencial de desbloquear ganhos significativos de desempenho e eficiência energética”, diz Siddharth Garg, um professor de engenharia elétrica e de computação na NYU Tandon, que não está associado com a Etched ou a Decart.
A Etched afirma que os seus avanços advêm do facto de conceberem os seus chips especificamente para o desenvolvimento de IA. Por exemplo, o chip utiliza um único núcleo, o que, segundo a empresa, torna possível lidar com operações matemáticas complexas de uma maneira mais eficiente. O chip também prioriza inferência (quando a IA faz previsões) em vez de treino (quando a IA aprende com dados).
“Estamos a construir algo muito mais especializado do que todos os chips no mercado atualmente”, diz Robert Wachen, o cofundador e COO da Etched. Eles planeiam executar projetos com a nova placa no próximo ano. Até que o chip seja lançado ou suas capacidades verificadas, as alegações da Etched ainda precisam de ser comprovadas. E, dado o grau de especialização da IA já presente nos GPUs de ponta, do mercado, Garg mostra-se “muito cético sobre uma melhoria de 10 vezes apenas com um design mais inteligente ou especializado.”
Mas as duas empresas têm grandes ambições. Se os ganhos de eficiência forem próximos aos prometidos pela Etched, elas acreditam que poderão gerar médicos ou tutores virtuais em tempo real. “Tudo isto está a caminho e será possível com uma melhor arquitetura e um melhor hardware para impulsionar este desenvolvimento. É isto que queremos que as pessoas percebam com esta prova de conceito”, afirma Wachen.
Por enquanto, pode experimentar a demonstração da versão de Minecraft da Etched e da Deacrt [aqui].
Atualização: adicionámos um comentário de um representante da Microsoft
Scott J Mulligan