O Google Glass, um protótipo de óculos de realidade aumentada lançado em abril de 2013, tinha tudo para ser um sucesso. Prometia acesso intuitivo a funcionalidades importantes de um smartphone sem a necessidade de usar as mãos, como gravar vídeos, navegar na internet e até aceder ao e-mail. Esqueçam os ecrãs tácteis e os botões: o futuro da computação estava bem à frente dos seus olhos.
Foi um desastre.
Embora o conceito fosse interessante, o Glass era desconfortável de usar e tinha dificuldades em proporcionar uma imagem nítida e brilhante em ambientes exteriores. Depois, surgiu a reação negativa aos “glassholes” — um termo que junta as palavras glass (óculos) e asshole (parvalhão), criado para descrever aqueles que se comportavam de forma inconveniente ao usar os seus Glass em público. O tamanho da tela tornava fácil identificar os utilizadores no meio da multidão, o que resultou em conflitos, pelo menos, em duas ocasiões.
As implicações eram claras. A realidade aumentada sem mãos parecia divertida, em papel. No entanto, com as crescentes tensões em torno da influência das gigantes tecnológicas, o dispositivo não conseguiu superar o estigma de fazer os seus utilizadores parecerem figurantes num filme Cyberpunk.
Agora, mais de uma década depois, o futuro que o Google imaginou (e muito mais) está prestes a concretizar-se. Novos ecrãs minúsculos, alguns pequenos o suficiente para caber na ponta dos dedos, com micro-LEDs e micro-OLEDs (LEDs orgânicos, abreviação de Organic Light-Emitting Diode) prometem viabilizar a criação de uma série de dispositivos com o potencial de converter até os mais céticos da RA.
Embora ainda mantenha uma estética cyberpunk, o Vision Pro da Apple, com lançamento previsto para 2024, deve liderar essa transformação. Os óculos, totalmente fechados e vagamente semelhantes a óculos de esqui, foram concebidos para uma combinação de Realidade Aumentada (RA) e Realidade Virtual (RV), que a Apple apelida de “computação espacial”.
O Vision Pro evita alguns dos problemas enfrentados pelo Google Glass ao restringir o seu uso. A Apple espera que o dispositivo substitua computadores, tablets e televisões, mas apenas no ambiente doméstico ou de trabalho dos utilizadores.
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Matthew Smith