Publicado originalmente dia 24 de outubro de 2012.
Logo após o nosso primeiro “um pequeno passo para o homem”, quando a missão Apollo 11 pousou na Lua dia 20 de julho de 1969, havia uma expectativa no ar de que a humanidade estava a iniciar a sua jornada final: a expansão da raça humana pelo cosmos. Infelizmente, mais de 43 anos após esse memorável evento, fizemos pouco progresso nesse objetivo maior, exceto pela presença humana que se estendeu até à órbita terrestre baixa. Pode-se questionar a própria base da nossa decisão de empreender tal jornada desde o início.
Quando Neil e eu estivemos na superfície da Lua pela primeira vez, olhando para a Terra — uma reluzente esfera azul suspensa na vastidão do espaço —, a experiência tocou-nos de formas que nunca tínhamos imaginado. Imediatamente percebemos o quão precioso era o nosso minúsculo planeta. Compreendemos, de uma forma muito significativa, que todos os que já viveram, todo o conhecimento já descoberto, tudo o que já conhecíamos ou amávamos residia nesse planeta espantosamente belo e incrivelmente pequeno que chamávamos de lar.
E, ainda assim, havia também um sentido de conexão que nos permeava. A Terra está no espaço, e tudo o que formou o nosso planeta — os elementos provenientes de estrelas distantes que se mesclaram e encontraram o seu caminho até este caldeirão especial que deu origem à vida, à nossa vida — veio de lá também. Diante disso, a própria questão de se devemos ir para o espaço parece sem sentido. Nós já estamos nele.
Ele envolve-nos, fornece-nos a energia que, no fim de contas, nos nutre e sustenta, enquanto nos instiga com os seus mistérios e alimenta a nossa fome de compreensão — sobre as nossas origens, a singularidade ou abundância da vida no universo e o nosso destino humano.
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Buzz Aldrin